Qu’est-ce qu’une hernie discale lombaire ?
La hernie discale lombaire est une affection fréquente du rachis, touchant principalement les disques situés entre les vertèbres L4-L5 et L5-S1. Ces disques jouent un rôle d’amortisseur entre les vertèbres. Lorsqu’un disque se fissure, une partie de son noyau gélatiniforme s’échappe et peut comprimer un nerf, provoquant une douleur lombaire intense, parfois accompagnée d’une sciatique.
Anatomie du disque intervertébral et des lombaires
Chaque disque intervertébral se compose d’un noyau pulpeux (centre mou et gélatiniforme) entouré d’un anneau fibreux. Les contraintes mécaniques, les mauvaises postures et le vieillissement peuvent fragiliser cet anneau.
Mécanisme de la hernie discale
La hernie se produit lorsque le noyau pulpeux s’échappe à travers une fissure de l’anneau fibreux. Si la hernie comprime une racine nerveuse, cela entraîne douleur, engourdissements et parfois perte de force.
Facteurs de risque
Les principaux facteurs incluent :
- Le vieillissement du disque intervertébral.
- Les efforts répétés ou charges lourdes.
- Le surpoids et le manque d’activité physique.
- Les mauvaises postures prolongées (travail assis, conduite).
Les symptômes typiques de l’hernie discale lombaire
Une hernie discale lombaire provoque différents signes selon le nerf atteint.
Douleur lombaire et sciatique
La douleur siège dans le bas du dos, souvent unilatérale, irradiant dans la fesse, la cuisse ou le mollet. Elle s’intensifie à l’effort ou en position assise prolongée.
Signes neurologiques à surveiller
- Engourdissement ou picotement dans une jambe.
- Perte de force musculaire.
- Diminution des réflexes.
Ces symptômes nécessitent une consultation rapide. Environ 20 % des patients présentant une hernie discale lombaire consultent un orthopédiste.
Quand consulter ?
Si la douleur persiste plus de 6 semaines ou s’accompagne de troubles moteurs (difficulté à marcher, chuter du pied), il faut consulter sans délai.
Diagnostic : comment confirmer une hernie discale lombaire ?
Le diagnostic repose sur l’examen clinique et l’imagerie.
Examen clinique
Le médecin recherche une douleur à la mobilisation lombaire et effectue le test de Lasègue (douleur à la levée de jambe tendue).
IRM lombaire : le gold standard
L’IRM permet de visualiser la hernie, sa taille, sa localisation (L4-L5, L5-S1) et son effet sur les racines nerveuses.
Diagnostic différentiel
Il faut écarter une arthrose lombaire, une contracture musculaire ou une spondylolisthésis.
Traitement de la hernie discale lombaire : du repos à la chirurgie
La plupart des hernies discales régressent spontanément en quelques semaines.
Traitement médical
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
- Myorelaxants pour soulager les spasmes.
- Repos de courte durée (pas plus de 48 heures).
- Séances de kinésithérapie adaptées.
Infiltrations de corticostéroïdes
En cas de douleur persistante, une infiltration épidurale de corticoïdes peut être proposée pour réduire l’inflammation. Cette procédure est sûre et efficace.
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Chirurgie : quand l’envisager ?
La chirurgie (discectomie ou microdiscectomie) est indiquée si :
- La douleur résiste à 6 à 8 semaines de traitement.
- Des signes neurologiques graves apparaissent. Environ 10 % des patients nécessitent une chirurgie.
Rééducation et reprise des activités
Une fois la douleur apaisée, la rééducation est essentielle.
Objectifs de la rééducation
- Renforcer les muscles du tronc et du dos.
- Rétablir la mobilité vertébrale.
- Apprendre les bons gestes au quotidien.
Exercices recommandés
- Gainage abdominal.
- Étirements doux.
- Natation et marche.
Postures à adopter
- Maintenir le dos droit.
- Utiliser un coussin lombaire au bureau.
- Plier les genoux pour soulever une charge.
Prévenir la récidive d’une hernie discale lombaire
La prévention repose sur l’hygiène de vie et la posture.
Correction de la posture
Utiliser un correcteur de posture, adapter la hauteur du bureau et éviter les torsions brusques.
Activité physique
Pratiquer des exercices doux et réguliers. Le renforcement du gainage prévient les rechutes.
Nutrition
Une alimentation équilibrée et une hydratation suffisante favorisent la santé du disque intervertébral.
Vivre avec une hernie discale lombaire : conseils pratiques
Gestion de la douleur chronique
Les approches combinant médicaments, rééducation et relaxation offrent de bons résultats.
Soutien psychologique
Une douleur prolongée peut être éprouvante. Un accompagnement psychologique aide à maintenir la motivation.
Cure thermale
Les cures thermales spécialisées dans les pathologies rachidiennes peuvent améliorer la mobilité et diminuer les douleurs.
Conclusion : l’avis du spécialiste en traumatologie
La hernie discale lombaire est une affection souvent bénigne mais invalidante. Une prise en charge précoce et adaptée permet de retrouver une vie normale. En cas de doute, consultez un orthopédiste spécialisé.
Références scientifiques :